芦山升恒铁索桥——载入《中国古桥技术史》的铁索桥
芦山,南丝绸之路的通道,茶马古道的重要节点。境内峰峦起伏,河网密布,沟壑纵横。自西汉司马相如开通临邛古道始,芦山境内镇西山至飞仙关段即为南丝绸之路重要路段,而飞仙关则为茶马古道几条支道的集结点和驿站。无论南丝绸之路或茶马古道,穿越芦山这样复杂的地理地貌都不是容易的事。高山、河流、沟壑,如无桥梁,其艰难险阻往往使人望而却步。古道中有木桥、石桥,而更多的是“立柱作墩,悬索为桥”的索桥。早为篾索,至元代芦山境内始有铁索桥。
芦山古铁索桥,有老百姓集资建的,也有个人捐建的,还有主政一方,为民驱驰的官员主修或捐修的。位于芦山县龙门镇的升恒铁索桥正是一座老百姓集资修建的铁索桥。
我国桥梁专家茅以升在他的《中国古桥技术史》中,对升恒铁索桥给以很高的评价:“牌坊和亭屋相结合……构架式的中国建筑,变化灵活,芦山升恒桥门,便是非常好的例子。”
龙门渡溺水事故频频
老百姓集资建桥
芦山县城东出6公里,西为甘伙,东为王家坝,芦山河于中奔涌而过。河有渡口,古称“龙门渡”。
明代起以竹索为桥,俗称篾索桥。日晒雨淋,篾索易朽而断。新而朽,朽而新,篾索桥兴废靡常。两三年即要重修,既费工,又费钱财,且桥毁人溺之事时有发生。清康熙二十七年(1688年),生员王应增坠桥溺死于水。此事惊动官府,当时芦山县令沈士本下令不准龙门渡再建篾索桥,永定为渡口,用木船摆渡。木船摆渡从清康熙二十七年(1688年)到清光绪七年(1881年),时间近两百年。龙门渡是茶马古道和南丝绸之路之要津,客流量多。发洪水时不能摆渡,给过客造成诸多不便。古时,古道上搬运物资,全靠人背马驮,背夫往往要背两三百斤货物;有钱人行路,不是骑马便是坐轿,坐船渡河,既不方便又危险,船翻人溺事故也时有发生。两百年间,老百姓总盼望有一座既安全又耐久的桥。清光绪初年(1875年),以程姓开明乡绅为主,邀几位乡绅商议,募捐集资修建铁索桥。其时,芦山河波涛汹涌,水流湍急,水面较宽。建桥所需经费较多。众乡绅不辞辛劳,四处宣传劝募。老百姓亦积极参与,有钱出钱,无钱出力。所募建桥之资,专人管理,钱账分人。账目公开透明。工匠工资、所用材料,详尽核实。从募捐之初,到建桥竣工,历经五六寒暑,一座坚固漂亮的铁索桥,终于横跨在甘伙和王家坝之间的芦山河上。龙门渡木船摆渡成为历史,古道便捷不少。
铁索桥独具特色
记入《中国古桥技术史》
清光绪七年(1881年),升恒铁索桥建成。当时芦山县令严用勋感其募捐建桥者之辛劳,亲题《升恒铁索桥碑记》,以彰其功绩:“芦城四面皆山也,其下则众水环注,山愈高则水愈劲。夏秋涨盛,虽舟楫不能济也。即架木砌石,仿古徒杠、舆梁之设,而当之辄披靡。于是有炼铁索飞空为桥者,资费动数百万,或累千余万不等。余惟于芦始见之,斯亦极地势之险矣。顾城西、南、北,旧皆创建有成。其东曰龙门河,河势较宽,程功又不易。昔之人特慎之,以为非强有力者,弗克胜任也。然而迟之又久,行李重困。邑绅耆等奋然起焉,谓众擎必易举,有志则竟成,一人之力奚以济!维是远近劝募,不惜劳瘁,不避嫌怨,凡鸠工庀材,一皆秉公核实,阅五六寒暑,而厥工始竣。落成之日,咸欲请名于余。余曰:余之莅芦,适际其盛,未与有力也。顾此举适亿万人之利,乃载祝曰:斯桥之建在东,其宜建也如是切,其议建也如是难,愿得与日月同不朽焉。则重其名曰‘升恒桥’,并记其事。经始于光绪戊寅九月,落成于辛巳六月初八日云。”
升恒铁索桥跨度90多米,桥宽1米多,高10余米。九底四拦,每节铁链长25至30厘米,链粗2.5厘米。两岸石砌桥台,用以锚定铁索。台上建楼阁以作桥门。东面重檐飞阁,雕梁画栋,丹艧辉明。西面为歇山顶,构架、彩画、雕刻如东面。东西桥台各置石狮、石象一对。桥门建筑颇具特色,全国为数不多。故茅以升编写《中国古桥技术史》时,将其作为典型例子,编入书中。升恒铁索桥的建成,从选址,制作铁链到桥、桥台、桥门以及其他附属工程的施工,无疑十分浩繁。这些工作,全靠民间力量完成,非常考验组织者的组织能力。除组织者外,各项开支的透明公开以及桥梁设计的集思广益,工匠的吃苦耐劳,这些都是这座闻名全国的铁索桥建成的先决条件。
历经百年沧桑
铁索桥犹在
升恒铁索桥从清光绪七年(1881年)竣工,至2015年公路桥建成封闭,共134年。一百多年来,从芦山东北方向进入芦山县城的古道,过升恒铁索桥是唯一捷径,在芦山古交通史上,无疑是一个重要的组成部分,也演绎了诸多传奇。
今年69岁的程玉明回忆,听老人们说,桥东头右面有一石碑,官员经过都要下马拜谒。所有过往官员在桥西头就要下马,过桥拜谒石碑后方可上马,故桥西官员下马的地方叫“鞍子下”,桥东官员上马的地方叫“上马”,两个小地名沿袭至今天。1935年红军攻打七里山就是从这座桥上过来的,后来,解放军进攻大匪首程志武也是从这座桥过来的。
关于升恒铁索桥的诸多往事,也让今年83岁的骆永福记忆犹新:相传,桥东面河边有宋家磨坊,磨子不停地转动,让西边桥头石狮子口中的珠子随石磨的转动而转动,到晚上还会闪闪发光。有一乞丐认为狮子口中的珠子是宝物,将珠子取走。取珠子时把狮子下巴打掉了,但狮子口腔中还是闪闪发光,于是过往行人纷纷去摸狮子口腔以祈福,将狮子口腔摸得十分光滑。“我们好多人都去摸过。”骆永福说,他们家曾住在西边桥门楼阁,从1950年住到1968年,有六间房。
据老人们回忆,升恒铁索桥东西桥门楼阁都是六间。楼阁年久失修,在2000年左右被拆除。东面先拆,间隔一年左右,西面也拆了。没桥门的桥仍为老百姓过往必经之处,直至2015年公路桥修通后封闭。
近日,笔者在骆永福儿子骆春华的带领下,来到布满荆棘藤蔓的西桥头,骆春华用镰刀开道,劈开荒荆,让西桥头的一对石狮子重见天日。石狮连石座约1.6米,石座高约0.8米,左边石狮的石座右面刻有文字。内容为记修桥头的著名工匠及工匠捐修桥头石象、石狮的事迹,最后一句为:“刻其石以记不朽云。”
公路桥紧靠铁索桥而修,站在桥头,整个铁索桥清晰可见。铁索桥虽已封闭,但铁链桥板尚在,这座桥见证了芦山翻天覆地的历史变化。
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